Fortaleza de Santa Catarina
A Fortaleza de Santa Catarina é o monumento histórico mais antigo da Grande João Pessoa aberto à visitação. Fica sobre uma elevação arenosa na margem direita da barra do rio Paraíba, em Cabedelo, ao lado do porto — a cerca de 20 quilômetros da orla da capital.
É uma visita curta, de uma hora ou pouco mais, e cabe com folga no mesmo passeio do pôr do sol do Jacaré ou de um dia na Praia de Camboinha.
Quase 450 anos de história
A construção primitiva é de 1585, erguida em taipa de pilão pelo alemão Cristóvão Linz, por iniciativa do capitão-mor Frutuoso Barbosa. Quando Barbosa deixou Cabedelo, a fortificação foi destruída pelos indígenas e reconstruída no início do século XVII.
Resistiu aos ataques holandeses até 1634, quando finalmente caiu. Em 1637, Maurício de Nassau a rebatizou de Forte Margarida — as reformas daquele período são comprovadas até hoje pela presença de tijolos holandeses na alvenaria. Com a restauração do domínio português, em 1654, voltou a se chamar Santa Catarina.
O que se vê na visita
Dá para conhecer a capela de Santa Catarina, a galeria de arte instalada na antiga prisão e o acervo de gravuras nos alojamentos. Há canhões preservados e, da parte superior das muralhas, a vista se abre para o rio Paraíba e para o porto.
No pátio gramado fica um poço artesiano antigo. Há também duas lojinhas de artesanato, banheiros e bebedouro — mas não se vende comida dentro da fortaleza.
Horário, ingresso e como chegar
O funcionamento é das 8h às 17h30. Cobra-se uma taxa simbólica de entrada; confirme o valor na chegada, porque muda de tempos em tempos.
O endereço é Rua Francisco Serafim, na Praia de Ponta de Matos, Cabedelo/PB. De carro, aplicativo ou excursão, são cerca de 30 minutos saindo da orla de João Pessoa.
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O que costumam perguntar
Qual o horário de funcionamento da Fortaleza de Santa Catarina?
Das 8h às 17h30. Vale conferir antes de sair, porque o horário pode mudar em feriados e em dias de evento no local.
Precisa pagar para entrar?
Sim, é cobrada uma taxa simbólica de entrada. O valor muda de tempos em tempos — confirme na chegada.
Quanto tempo dura a visita?
Cerca de uma hora. A fortaleza não é grande, e a visita cabe no mesmo dia de um passeio a Cabedelo.
O que dá para ver lá dentro?
A capela de Santa Catarina, a galeria de arte na antiga prisão, o acervo de gravuras nos alojamentos, canhões preservados e a vista das muralhas para o rio Paraíba e o porto.
Tem onde comer na fortaleza?
Dentro não se vende comida. Há banheiros, bebedouro e duas lojinhas de artesanato; para comer, o entorno em Cabedelo resolve.
Continue no guia de João Pessoa, veja o pôr do sol do Jacaré, a Ilha de Areia Vermelha e a Praia de Camboinha.
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